Een abt indien mannelijk of abdis indien vrouwelijk is de leider, het hoofd, van een abdij.
Tijdens het abbatiaat (bestuursperiode) is deze de primus inter pares onder de monniken of monialen en wordt in de hiërarchie gevolgd door de prior.
In de werkzaamheden wordt de abt bijgestaan door de raad, een kleine groep monniken, onder wie de prior, die samen het dagelijks bestuur van de abdij regelen.
De abt wordt zeker in de benedictijnse traditie door de monniken zelf verkozen.
Bij de minderbroeders wordt de overste de gardiaan genoemd.